O salmão sockeye segue rio acima para desovar, um momento crítico para ele – Foto: Jonny Armstrong (domínio público), via Wikimedia Commons
POR – TIM RADFORD* (CLIMATE NEWS NETWORK) / NEO MONDO
Quando chega a época do acasalamento, os peixes gostam de se refrescar. Portanto, o aquecimento do oceano cria problemas especiais para a geração que está por vir
Os cientistas alemães agora sabem por que os peixes são tão vulneráveis aos oceanos em constante aquecimento. O aquecimento global impõe um custo severo no momento mais crítico de todos: o momento da desova .
“Nossas descobertas mostram que, tanto em embriões nos ovos quanto em adultos prontos para acasalar, os peixes são muito mais sensíveis ao calor do que na fase larval ou como adultos sexualmente maduros fora da estação de acasalamento”, disse Flemming Dahlke, biólogo marinho da Alfred Wegener Institute em Bremerhaven .
“Na média global, por exemplo, os adultos fora da estação de acasalamento podem sobreviver na água até 10 ° C mais quente do que os adultos prontos para acasalar, ou ovas de peixe.”
A descoberta, se confirmada por outras pesquisas, deve esclarecer alguns dos quebra-cabeças associados aos números de peixes. Há evidências claras, estabelecidas repetidamente ao longo das décadas, de que os peixes estão respondendo às mudanças climáticas .
Mas quase três quartos do planeta são oceanos azuis e, em profundidade, respondem muito mais lentamente do que a superfície terrestre ao aquecimento global alimentado pela exploração de combustíveis fósseis que libera gases de efeito estufa.
Foto – Michal Jarmoluk por Pixabay
Perto do limiar
Como os peixes nas zonas temperadas já experimentam uma grande variação nas temperaturas sazonais da água, não é óbvio por que espécies como o bacalhau se aproximaram do Ártico e as sardinhas migraram para o Mar do Norte .
Mas as criaturas marinhas estão em movimento e, embora haja outros fatores em ação, incluindo a sobrepesca e as mudanças cada vez mais alarmantes na química do oceano , graças aos níveis cada vez mais altos de dióxido de carbono dissolvido, a mudança de temperatura é parte do problema.
A resposta mais recente, relataram Dahlke e seus colegas na revista Science , é que muitos peixes já podem estar vivendo perto dos limites de sua tolerância térmica.
As margens de segurança da temperatura durante os momentos de desova e embrião podem ser muito precisas e, ao longo de centenas de milhares de anos de evolução, as espécies marinhas e de água doce descobrirão exatamente o que é melhor para a próxima geração. O rápido aquecimento global perturba esse equilíbrio.
“Adultos fora da estação de acasalamento podem sobreviver em água até 10 ° C mais quente do que os adultos prontos para acasalar”
Os cientistas de Bremerhaven examinaram experimentos, observações e dados registrados para os ciclos de vida de 694 espécies marinhas e de água doce, para decidir que o suprimento de oxigênio é o principal fator decisivo para o sucesso reprodutivo. Águas mais quentes transportam menos oxigênio dissolvido. Os peixes embrionários não têm brânquias: eles não podem simplesmente respirar.
Os peixes prestes a acasalar estão ocupados produzindo massa extra na forma de espermatozoides e óvulos: essa massa corporal adicional também precisa de oxigênio. Mesmo em temperaturas mais baixas, os sistemas cardiovasculares dos peixes estão sob estresse.
Portanto, segue-se o argumento de que, se o aquecimento global continuar, as mudanças climáticas e o aumento da temperatura da água provavelmente afetarão a reprodução de aproximadamente 60% de todas as espécies de peixes.
“Algumas espécies podem gerenciar com sucesso essa mudança”, disse Dahlke.
“Mas se você considerar o fato de que os peixes adaptaram seus padrões de acasalamento a habitats específicos por períodos de tempo extremamente longos e adaptaram seus ciclos de acasalamento de correntes oceânicas e fontes alimentares específicas, deve-se presumir que ao abandonar sua área de desova normal será um grande problema para eles. ”