POR – WORLD ECONOMIC FORUM / NEO MONDO
- A crescente frequência de surtos de doenças está ligada às mudanças climáticas e à perda de biodiversidade.
- Os últimos 20 anos de surtos contidos podem ter levado à complacência.
- As novas tecnologias oferecem esperança na busca de contramedidas – mas proteger o mundo natural também deve desempenhar um papel.
A frequência de surtos de doenças tem aumentado constantemente. Entre 1980 e 2013, houve 12.012 surtos registrados , compreendendo 44 milhões de casos individuais e afetando todos os países do mundo. Várias tendências contribuíram para esse aumento, incluindo altos níveis de viagens, comércio e conectividade globais e vida de alta densidade – mas os vínculos com as mudanças climáticas e a biodiversidade são os mais impressionantes.
O desmatamento aumentou constantemente nas últimas duas décadas e está ligado a 31% dos surtos como o Ebola e os vírus Zika e Nipah. O desmatamento afasta os animais selvagens de seus habitats naturais e se aproxima das populações humanas, criando uma maior oportunidade para doenças zoonóticas – isto é, doenças que se espalham de animais para seres humanos. De maneira mais ampla, as mudanças climáticas alteraram e aceleraram os padrões de transmissão de doenças infecciosas , como zika, malária e dengue, e causaram deslocamento humano. O deslocamento de grandes grupos para novos locais, geralmente em condições precárias, aumenta a vulnerabilidade das populações deslocadas a ameaças biológicas , como sarampo, malária, doenças diarréicas e infecções respiratórias agudas.
Preparação pandêmica
Contra essa perspectiva sombria sobre a frequência de surtos de doenças, a boa notícia é que os impactos desses surtos na saúde humana parecem estar diminuindo, graças a avanços médicos e avanços nos sistemas públicos de saúde. Até agora, eles continham os efeitos sobre a morbimortalidade por meio do sucesso de contramedidas como vacinas, antivirais e antibióticos, o que reduz bastante o risco de perda maciça de vidas.
Foto – David Mark por Pixabay
A realidade, no entanto, pode ser muito menos animadora. Os últimos 20 anos de surtos de doenças podem ser vistos como uma série de catástrofes de quase acidente, que levaram à complacência e não à crescente vigilância necessária para controlar os surtos. Felizmente, a seriedade da atual situação do COVID-19 levou organizações importantes, como a Organização Mundial de Saúde (OMS) e a Coalizão de Preparação para Epidemias (CEPI) – criada pelo Fórum Econômico Mundial em 2017 – a colocar em prática os preparativos. para impedir que a epidemia atual se torne uma pandemia.
Uma das chaves para a preparação para uma pandemia é destacar onde é necessário mais pesquisa e desenvolvimento. Em 2015, a OMS introduziu uma lista de “doenças prioritárias”, revisada anualmente para identificar “Doença X” na lista como uma maneira de focar a atenção dos pesquisadores nos riscos de pandemia causados por doenças que atualmente não podem ser transmitidas aos seres humanos ou que são transmitidas apenas ineficientemente. Da mesma forma, em 2019, o CEPI ofereceu mais financiamento a empresas e grupos acadêmicos com ideias promissoras para plataformas de vacinas e novos processos de fabricação que podem produzir, em escala, vacinas ou imunoprofiláticos “semelhantes a vacinas”, que não são vacinas tradicionais, em questão. de semanas ou meses em vez de anos.
Tecnologias inovadoras são críticas na busca de novas vacinas. Uma área promissora de pesquisa são os anticorpos codificados por genes que criam “fábricas” em nossos corpos para produzir anticorpos contra patógenos específicos. Outro são os anticorpos monoclonais (mAbs), normalmente usados para tratar doenças existentes, mas que também podem prevenir infecções. O desenvolvimento bem-sucedido de medicamentos nem sempre é sobre biologia sintética avançada – há também um link para soluções baseadas na natureza e biodiversidade, à medida que os pesquisadores estão cada vez mais “voltando à natureza” para procurar novas opções terapêuticas. Estima-se que 50.000 a 70.000 espécies de plantas são colhidas para a medicina tradicional ou moderna, enquanto cerca de 50% dos medicamentos modernos foram desenvolvidos a partir de produtos naturais ameaçados pela perda de biodiversidade.
A fraqueza da preparação básica em cada país é um obstáculo importante às respostas à pandemia. Houve progresso, principalmente desde a epidemia de Ebola de 2014–16, mas a maioria dos países ainda não alcançou os padrões internacionais mínimos em sua capacidade de detectar, avaliar, relatar e responder a ameaças agudas à saúde pública, conforme estabelecido nas normas internacionais de saúde que entraram em vigor. em 2007 . Esse é o foco dos esforços da OMS para combater o surto de COVID-19, com apoio a países cujos sistemas de saúde não estão preparados para responder adequadamente. Desde o início de 2020, a OMS ajudou a instalar 40 laboratórios em 35 países africanos (de zero antes do surto) para realizar testes que melhorarão a detecção e o controle precoces.