Xangai, uma cidade moderna que “pesa” muito sobre o mundo – Foto: Freeman Zhou no Unsplash
POR – REDAÇÃO NEO MONDO
O trabalho manual humano, tudo o que produzimos, agora supera as plantas e animais desenvolvidos ao longo de 3 bilhões de anos: uma aquisição global
Nossa dominação do planeta pode ter acabado de atingir um novo nível: a obra humana agora provavelmente supera tudo o que a evolução colocou na Terra. A massa de todas as coisas feitas pelos humanos – cidades, estradas, fábricas, casas, carros, trens, máquinas, tijolos, concreto, aço, vidro, azulejos, asfalto e assim por diante – pode ter acabado de ultrapassar a massa de todas as coisas vivas no planeta.
Entre essas coisas vivas agora sendo superadas por edifícios e estradas estão todos os mais de sete bilhões de pessoas no planeta e todo o seu gado, seus campos de milho e arrozais, pomares e jardins.
Esta conclusão – aberta ao desafio e difícil de estabelecer com certeza imediata – é uma medida nova e surpreendente da escala da mudança humana no planeta e da velocidade com que aconteceu.
No início do século 20, a massa de infraestrutura produzida pelo homem provavelmente somava apenas 3% da massa do tecido vivo do planeta: suas florestas e savanas, pântanos e matagais, seus mamíferos, peixes, répteis, anfíbios, pássaros , insetos e micróbios.
Mas, no decorrer de pouco mais de um século, diz um novo estudo na revista Nature , duas coisas aconteceram. A população humana quadruplicou, e com esses números também aumentou a demanda humana por coisas manufaturadas e objetos construídos.
Florestas dizimadas
A demanda humana por terras aráveis limpou a selva e reduziu a massa total da folhagem planetária pela metade.
Embora os humanos usem cada vez mais terra para plantar, a massa dessas plantações é amplamente superada pela massa de árvores e outras plantas florestais derrubadas para dar lugar à soja ou milho.
O planeta já foi o lar de 2 trilhões de toneladas, ou 2 teratoneladas, de vida vegetal natural. Agora, a contagem da selva verde foi reduzida para cerca de 1 teraton, de acordo com pesquisadores que embarcaram nesta contabilidade global de lucro humano e perda natural.
Mas a carga de hardware feito por humanos tem crescido em cerca de 30 bilhões de toneladas por ano, dobrando de massa a cada 20 anos ou mais, e agora é estimada em 1,1 teratonelada.
Com efeito, uma espécie que agora soma cerca de 7,7 bilhões e ainda soma apenas cerca de 0,01% da biomassa global, extraiu e construiu grande parte do planeta que sua infraestrutura pesa mais do que o resto da criação viva.
Mesmo a produção das indústrias de plásticos, de 8 bilhões de toneladas, soma mais do que o dobro da massa de todos os animais do planeta.
Foto – Pixabay
Conclusões desse tipo dependem de como as medições são feitas. E há espaço para erros. Ron Milo, do Instituto Weizmann de Ciência em Israel e seus colegas estabeleceram estimativas do peso seco dos seres vivos – isto é, tecido como se não houvesse água – e isso distorce os números brutos, porque humanos e outros animais são cerca de 60% de água por peso. Se as mesmas estimativas fossem feitas com o tecido úmido, o resultado seria diferente, mas não muito diferente.
Nesse caso, o professor Milo e seus colegas autores sugerem que o grande cruzamento pode estar acontecendo agora ou nos próximos anos. Mas, da mesma forma, a obra humana pode já ter atingido seu apogeu na última década.
De qualquer maneira, a conclusão geral permanece a mesma. A escala da conquista do planeta por uma espécie está quase completa e pode ser devastadora para o resto do mundo natural.
“O estudo fornece uma espécie de instantâneo ‘grande’ do planeta em 2020. Este panorama pode fornecer uma compreensão crucial de nosso papel principal na formação da face da Terra na era atual do Antropoceno”, disse o professor Milo.
“A mensagem para os formuladores de políticas e para o público em geral é que não podemos descartar nosso papel como minúsculo em comparação com a imensa Terra. Já somos um jogador importante e acho que com isso vem uma responsabilidade compartilhada. ”
Rollcall de devastação
Este estudo é mais um de uma longa série que demonstra o impacto agora avassalador da obra humana sobre o ambiente em que evoluíram. Dois anos atrás, o professor Milo e seus colegas fizeram estimativas da massa de todas as coisas vivas no planeta Terra e confirmaram que os humanos provavelmente superavam em um fator de dez a massa de todos os outros mamíferos selvagens vivos.
Outra equipe tentou calcular a massa da tecnosfera humana – mais uma vez, todas as coisas que os humanos já fizeram – e chegou à cifra de 30 trilhões de toneladas .
No curso do último século ou assim, o uso humano perdulário de combustíveis fósseis pode ter precipitado um novo regime climático, interrompido o ciclo da Idade do Gelo e revertido uma tendência de resfriamento de 50 milhões de anos .
Geólogos que argumentam que a obra humana agora mudou o planeta para uma nova época geológica – uma ainda não oficialmente conhecida como Antropoceno – compilaram um catálogo devastador de mudanças no mundo natural. Outros grupos também destacaram a apropriação humana da terra e da água do planeta , e seu tributo sobre milhões de outras espécies com as quais a humanidade compartilha a luz do sol .
O professor Milo e seus colegas optaram por uma ilustração mais simples. Eles avaliam que, nos últimos cinco anos, os humanos têm acumulado massa antropogênica – estradas e edifícios – a uma taxa de 30 bilhões de toneladas por ano. É como se cada pessoa no planeta produzisse mais do que seu próprio peso corporal em asfalto e tijolos, cimento e aço, todas as semanas.
Eles alertam: “Se as tendências atuais continuarem, a massa antropogênica, incluindo resíduos, deverá exceder 3 teratoneladas até 2040 – quase o triplo da biomassa seca da Terra”.