Escassez d’água na Etiópia – Foto: Oxfam East Africa, via ClimateVisuals
POR – REDAÇÃO NEO MONDO
A mudança climática pode em breve dobrar o impacto de secas extremas e incêndios. E é uma via de mão dupla
À medida que as mudanças climáticas ameaçam dobrar o impacto da seca extrema e dos incêndios em uma geração, os pesquisadores estão descobrindo a influência da atividade humana nesses dois riscos crescentes.
Um estudo descobriu que o número de humanos expostos ao risco de secas extremas provavelmente dobrará nas próximas décadas, à medida que o aquecimento global consome as águas subterrâneas e limita a queda de neve anual.
Outra equipe de pesquisadores afirma que os riscos de incêndios florestais extremos também podem dobrar nos próximos 40 anos no Mediterrâneo, no sul da África, no leste da América do Norte e na Amazônia. Nos locais já gravemente queimados por incêndios frequentes – oeste da América do Norte, África equatorial, sudeste da Ásia e Austrália – os riscos podem aumentar em 50%.
E um terceiro estudo separado avisa que o aumento da temperatura global mudará os padrões de chuvas nos trópicos – com os riscos consequentes para as colheitas tropicais e para os ecossistemas equatoriais, como floresta tropical e savana.
Todos os três estudos são uma lembrança das complexidades do sistema climático planetário e do impacto da ação humana nos últimos cem anos.
Uma equipe de pesquisa internacional relata na revista Nature Climate Change que olhou para o problema simples do armazenamento de água terrestre global: toda a umidade nas copas das árvores da floresta, nas montanhas com neve e gelo, nos lagos, rios, pântanos e no próprio solo.
Essa riqueza de água armazenada é um “coringa” nos padrões de enchentes e secas globais nos climas das monções e nas terras áridas. Mas, dizem os pesquisadores, até agora não houve nenhum estudo sobre o impacto potencial da mudança climática global no armazenamento global de água terrestre.
Assim, pesquisadores dos Estados Unidos, China, Japão e Europa começaram a modelar o mundo de amanhã. E eles descobriram que, embora 3% da população do planeta fosse vulnerável à secas extremas no período de 1976 a 2005, no final do século essa proporção poderia aumentar para 7% ou até 8%.
“Mais e mais pessoas sofrerão com secas extremas se um nível médio a alto de aquecimento global continuar e a gestão da água for mantida em seu estado atual”, alertou Yadu Pokhrel, engenheiro da Michigan State University , que liderou a pesquisa.
“As áreas do hemisfério sul, onde a escassez de água já é um problema, serão afetadas de forma desproporcional. Prevemos que este aumento na escassez de água afetará a segurança alimentar e aumentará a migração humana e os conflitos. ”
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As chances de fogo aumentaram
A Austrália é um país do hemisfério sul que conhece a escassez de água: seus incêndios florestais em 2019 quebraram todos os recordes e enviaram uma vasta nuvem de fumaça a uma altitude de 35 km .
E, na evidência de um novo estudo na revista Nature Communications, não será o último evento extremo. Cientistas californianos, impressionados com a escala e intensidade dos incêndios florestais californianos em 2017 e 2018, relataram que examinaram mais de perto a forma como as emissões de gases de efeito estufa e as mudanças no uso da terra pelos humanos afetaram os riscos de incêndios extremos.
O simples ato de incendiar florestas para limpar terras para uso agrícola ampliou o risco de incêndios extremos na Amazônia e na América do Norte em 30% no último século. Os incêndios criam aerossóis que podem, ao absorver a luz solar, ajudar a resfriar o terreno abaixo deles – em algumas zonas. Mas também podem afetar os níveis de precipitação e aumentar as chances de incêndio. A natureza de tais impactos varia de lugar para lugar.
“O sudeste da Ásia depende das monções, mas os aerossóis causam tanto resfriamento na terra que podem realmente suprimir a monção”, disse Danielle Touma, da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara . “Não é apenas se você tem aerossóis ou não, é a forma como o clima regional interage com os aerossóis.”
Aerossóis – como outras forças – não podem simplesmente suprimir uma monção, eles podem mudar os padrões de chuva permanentemente. Os trópicos também começaram a sentir o calor do momento .
O estresse da seca aumenta
A pegada de secas e incêndios extremos é enorme. Pesquisadores californianos relatam na Nature Climate Change que, em dois terços do globo, o cinturão de chuva tropical provavelmente se deslocará para o norte sobre o leste da África e o Oceano Índico para causar mais estresse da seca no sudeste da África e Madagascar e intensificar inundações no sul da Ásia.
No hemisfério ocidental, entretanto, à medida que a corrente do Golfo e a formação de águas profundas do Atlântico Norte enfraquecem, o cinturão de chuva pode se mover para o sul trazendo maior seca para a América Central.
E mais uma vez, a mudança climática impulsionada pelo aquecimento global está em ação com outras influências humanas para alterar o que foi durante a maior parte da história humana um padrão estável de clima.
“Na Ásia, as reduções projetadas nas emissões de aerossol, o derretimento das geleiras no Himalaia e a perda da cobertura de neve nas áreas do norte provocadas pela mudança climática farão com que a atmosfera aqueça mais rápido do que em outras regiões”, disse James Randerson, da Universidade da Califórnia , Irvine , um dos autores.
“Sabemos que o cinturão de chuva muda em direção a esse aquecimento e que seu movimento para o norte no hemisfério oriental é consistente com os impactos esperados da mudança climática.”
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